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| 27 Jun 2008
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Lo stress aumenta il rischio di allergie nei bambini
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Secondo recenti ricerche, i bambini che affrontano eventi particolarmente sconvolgenti nel corso della vita sono più esposti al rischio di allergie e asma.
I ricercatori hanno scoperto che la separazione dei genitori e i trasferimenti sono tra gli eventi più traumatici che possono indurre allergie.
Questo perché, secondo alcuni esperti tedeschi, i cambiamenti importanti hanno un impatto diretto sul sistema immunitario.
I ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da 234 bambini di sei anni per misurare i livelli di un ormone legato allo stress chiamato VIP e quelli di marcatori immunitari quali IL-4. I bambini con genitori separati o divorziati e quelli che avevano cambiato casa di recente presentavano livelli di VIP particolarmente elevati.
Non tutti gli eventi spiacevoli sembrano innescare le stesse reazioni.
Secondo il dott. Gunda Herberth e colleghi del Centro per la ricerca ambientale Helmholtz di Lipsia, Germania, il verificarsi di malattie gravi, la mancanza di un posto di lavoro da parte dei genitori e la morte di un membro della famiglia non provocano cambiamenti significativi.
Gli studiosi ritengono che "certi eventi, per quanto drammatici, avrebbero - ai fini della determinazione delle reazioni da stress nei bambini - un peso assai minore rispetto ad altri ben più significativi quali, ad esempio, la separazione o il divorzio dei propri genitori".
I dettagli della ricerca sono pubblicati nella rivista Pediatric Allergy and Immunology.
I ricercatori ammettono che l'ipotesi, secondo cui eventi particolarmente significativi possano influenzare lo sviluppo di allergie, è ampiamente accreditata.
E spiegano che "gli eventi stressanti della vita hanno un impatto sullo sviluppo di disturbi di natura allergica, ma che il meccanismo che collega lo stress ai cambiamenti patologici del funzionamento del sistema immunitario non è ancora del tutto chiaro".
Aggiungono inoltre che "l'ormone VIP potrebbe fungere da mediatore tra gli eventi stressanti e la regolazione immunitaria", in quanto esso influenza il comportamento del sistema immunitario.
I risultati "offrono informazioni preziose su ciò che accade esattamente all'organismo a causa dello stress", concludono.
Herberth, G. et al. Relazione tra eventi della vita traumatici, neuropeptidi e citochine: uno studio epidemiologico. Pediatric Allergy and Immunology, pubblicato online il 25 febbraio 2008.
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